El subtítulo de este libro es: "Nelson Mandela y el partido que salvó a una nación", y es impresionante: deberían repartirlo en el Congreso con el acta de diputado: debería ser de lectura obligatoria en el colegio. Porque este ensayo cuenta cómo Mandela forjó su poder, cómo negoció estando aún en la cárcel, como fue seduciendo a cada uno de sus enemigos, a todos los que le temían, como puso talento en vez de odio, como puso sacrificio en vez de estupidez, como puso inteligencia en vez de fuerza y cómo, al fin, aprovechó el Campeonato del Mundo de Rugby de 1995 para unir a su pueblo, y cómo las celebraciones de la victoria fueron recordadas como una auténtica revolución, como una catarsis colectiva que llevó a un pueblo a la paz en vez de a la guerra civil. Asombroso, pero así fue.

Esta obra nos cuenta primero la historia de la lucha del CNA y de Nelson Mandela y las dificultades que atravesó éste cuando llegó al poder para evitar una guerra civil, no solo entre blancos y negros, sino entre negros y negros, y entre blancos y blancos. Es una historia de la transición sudafricana, del paso del Apartheid a la democracia. Y luego profundiza en la figura de Mandela, y su inmenso papel en esta compleja y dolorida sociedad, su forma de hacer las cosas, su inteligencia y su bondad, tan asombrosas. Creo que no hay un líder igual. La forma en la que supo seducir a sus enemigos, convencer a sus partidarios y unirles a todos, es todo un tratado de política, de humanidad y de inteligencia.

"Engendró un nuevo tipo de revolución. En vez de eliminar al enemigo y partir de cero, incorporó al enemigo a un nuevo orden deliberadamente construido sobre los cimientos del viejo".

El rugby siempre fue el deporte odiado por los negros en Sudáfrica, ya que era el deporte oficial de los blancos, y el equipo de los Sprinbok, formado por jugadores blancos y rubios en su totalidad, representaban los valores de una parte de la sociedad sudafricana muy definida. Por eso Mandela se dio cuenta en seguida de que tenía un instrumento extraordinario en las manos. "El deporte como instrumento de cambio positivo". Y así, trabajó con los jugadores para que sintieran como propio el deber de ganar y de unir así a todo el país.

Es impresionante la escena en la que les enseña a cantar el Nkosi Sikelele. Porque una de las cosas que había que cambiar cuando Mandela llegó al poder era el himno del país, porque el que había, el Die Stern, aludía a la separación y una ideología inaceptable, pero la canción elegida por el pueblo, y por el CNA fue el Nkosi Sikelele, una canción de liberación que había sido cantada en cada manifestación, cada marcha y cada entierro. La decisión de Mandela fue mantener ambas, y así en cada acto oficial se cantaba uno y luego el otro.

Los capítulos finales, en los que se describe la emoción de los jugadores, la fuerza del público blanco y negro, y sobre todo la llegada de Mandela al estadio, vestido con una camiseta verde de los Sprinbok (hasta entonces símbolo de los blancos afrikaners) y su saludo con el capitán, la emoción de las jugadas, del resultado y el estallido final, revolucionario y liberatorio, son increíbles.

John Carlin lo cuenta extraordinariamente bien, desde el punto de vista más personal cuando es preciso y analizando la realidad de un país cuando es necesario. Transmite la pasión y se deja llevar a veces y cuenta muy bien las cosas con un estilo periodístico muy preciso. Es una auténtica delicia. Es una maravilla. Y si te gusta el deporte, si te gusta el rugby, sal corriendo a comprarlo. Me lo vas a agradecer.