He estado en Venecia este fin de semana y nada de lo que me habían contado, ninguna de las fotos que había visto, me preparó para la belleza de esa ciudad. El libro que más me ha acercado nunca a Venecia es el que hoy os propongo, publicado en 2006 y que releí antes de marcharme y que repasaré de nuevo ahora que he vuelto. El título viene de un cartel visto en una iglesia que estaban restaurando: Cuidado, caen ángeles.

"Venecia no solo está construida sobre piedras, sino también sobre una fina red de palabras, habladas o recordadas, de cuentos y leyendas, de testimonios oculares y habladurías".

Este libro nos cuenta la Venecia real, la que cuesta encontrar cuando estás allí, la que se esconde mucho más allá de las calles atestadas de gente, de las miles de tiendas de máscaras y de las góndolas. Arranca cuando se produce el incendio de La Fenice, y cuenta cómo ocurrió, cómo se investigó, quién lo hizo, y cómo se reconstruyó ese magnífico teatro, con toda la trama de la Fundación que lideró la reconstrucción y de sus luchas con la especial idiosincrasia de los venecianos y su administración.

Así, conoceremos al implacable fiscal Felice Castón, y sabremos como llevó la investigación del incendio, pero también cómo trabajan los bomberos y las ambulancias en la ciudad de los canales, cómo se hacen las obras, las dificultades inmensas. También conoceremos a Renato Boná, uno de los últimos artesanos venecianos, considerado un semi dios por los gondoleros, fabricante de remos y postes para remos, y al doctor Scattolin, el hombre que se encarga de estudiar y controlar a las palomas en la ciudad.

Todo un universo que funciona con sus leyes y sus normas, donde también convive el Hombre Planta, un tipo que parece un jardín andante o el Capitano Mario Moro, el hombre de los uniformes, y  Mario Stefani, que siempre escribía la misma pintada por las paredes: "La soledad no es estar solo, es amar al prójimo en vano". "Si Venecia no tuviera puente, Europa sería una isla", dijo en uno de sus libros Stefani.

Pero este libro, que disecciona como un fino cirujano la sociedad veneciana, nos habla también de su pasado, de quien construyó la ciudad, y sus mitos, de Peggy Guggenheim, con sus fiestas y su frma de vivir la cultura, o la apasionante vida de Giuseppe Volpi, que llevó la electricidad a Venecia, entre otras muchas cosas y que ha dado nombre al premio del Festival de Cine, o la historia del arquitecto Giovanni Battista Meduna, que comprendió que para los italianos la ópera es algo más que lo que ocurre en el escenario.

Venecia es un mundo en sí misma, y parece irreal, atestada de gente, que pasea arriba y abajo, incesantemente, que gira en cada puente y se pierde por una ciudad donde resulta más útil una brújula que un plano, llena de sorpresas, de rincones, de iglesias, de joyas, de palacios, de casas maravillosas. No hay nada como recorrer sus canales, dejarse llevar, arriba y abajo por sus islas. Recordarla.

Este libro es mágico. Abomina del turismo. Muestra una ciudad que no encontraremos, que no podremos ver, pero que es la única que existe. El resto es mentira: una ópera, una representación, un sueño.