Cuando hablamos de tormentas pensamos enseguida en rayos y truenos, en granizo o en trombas de agua que descargan fuertes e inmisericordes. Pero eso es aquí, en nuestro país. Cuando en otras latitudes hablamos de tormentas también se puede pensar en arena, en columnas de polvo que alcanzan un kilómetro de altura y más de 80 de ancho y que avanzan tragándose lo que encuentran a su paso, ya sean campamentos en el Sahara, pozos petrolíferos en el desierto sauditao ciudades estadounidenses como  Phoenix, donde gran parte de sus millón y medio de habiatantes se despertaron ayer con casas y coches cubiertos por el polvo del desierto de Arizona. Una de esas tormentas de arena que aquí vemos sólo por televisión.

Y NO SUELE NEVAR EN ATACAMA

Y también ayer los -pocos- habitantes del norte de Chile y el sur de Bolivia tuvieron un amanecer especial. No suele nevar, ni siquiera ahora que allí es invierno en esta zona árida, seca. Tarapacá, Arica, Iquique...  Atacama: en este desierto, que pasa por ser el más seco del mundo, un sistema frontal acompañado de aire muy frío en altura dejó un paisaje blanco en el altiplano chileno y boliviano. El paso entre los dos países se ha cerrado debido a la intensidad de la nevada y calculan las autoridades que hay unos 5000 afectados. Eso, en una zona tan poco poblada. Tampoco es inusual: nevó hace 2 años también un 21de Julio en el desierto de Atacama y de manera más débil en mayo del año pasado y abril de este año: el otoño austral. 

Este miércoles se ha presentado un año más la campaña del Ministerio de Sanidad para afrontar las altas temperaturas que sin duda se darán durante este verano. No hay que esperar mucho: ya las tenemos en Canarias, y a comienzos de la semana que viene esos 40ºC a la sombra se extenderán por Andalucía, Extremadura y el centro peninsular. El calor también puede ser un problema para la salud, claro que sí, y sería lamentable volver a ver noticias de personas que han fallecido a consecuencia de un golpe de calor en uno estos "episodios de calor" (así los llamamos cuando duran 4 o 5 días) o en mitad de una "ola de calor" (cuando las temperaturas extraordinariamente altas se prolongan durante más tiempo). El deportista que sale a correr o pedalear a las 3 de la tarde porque es cuando tiene "una hora libre"; el agricultor en un tractor sin cabina refrigerada o el obrero cuyos jefes no hayan contemplado este factor de riesgo: el calor sí lo es. Por no hablar de esos niños que se quedan dentro de un coche aparcado al sol en plena canícula.

De todo esto hemos hablado esta mañana en la presentación de la campaña en el Ministerio, con la ministra Leire Pajín. Estábamos allí  también el presidente de la AEMET que elabora las alertas, y los hombres y mujeres del tiempo de los medios de comunicación que las difundimos. El ministerio nos ha repartido unos abanicos muy chulos (los mismos del año pasado y me parece bien: si  el mensaje es el mismo, "el calor está en tus manos" y ese mensaje se promociona con abanicos, ¿por qué comprar otros si sobraron del año anterior? No está el horno para despilfarrar). Bueno el caso es que me he presentado allí con mi sombrero -del que no me desprendo desde el inicio del verano y que me regaló mi amiga Ana Fernández- y  he aprovechado para promocionar en la rueda de prensa el uso de esta prenda que ahora ya no está de moda y que llama mucho la atención ahora cuando alguien se la pone. Pero ¡qué bien resulta en verano!. Así que cuando me ha tocado el turno de palabra y después de una introducción para situar el asunto, me he lanzado yo también a dar un consejo en sede ministerial:  "Para combatir el calor: sombrero, abanico, agua fresca -también teníamos allí una botellita, cortesía de la casa- y otra cosa más.... la siesta".

Y es que también he aprovechado para reivindicar nuestra siesta. Vamos, a ver si nos entendemos: no hace falta dormir, pero sí se trata de evitar encontrarse uno en la calle haciendo esfuerzos en esas horas de calorina de julio o agosto. Para eso se inventó en la siesta: se evitaban las horas de calor y, como no había mucho que hacer dentro de las casas, se echaba uno a dormir, y así luego también se prolongaba la jornada por el final, en las horas nocturnas y más frescas, ya que se tenía uno menos sueños gracias a la siesta y podía hacer las cosas que por la tarde era imposible.

Ahora los horarios vienen fijados por otros y también son otras las tareas. Pero ahí está el mensaje: con calorazo, en la calle lo justo, y menos para hacer esfuerzos. Ya se lo decía Homer Simpson a Lisa y Bart cuando llegaron con un suspenso: "Os habéis esforzados y total, ¿para qué? Así que hijos espero que aprendaís la leccción: no os esforcéisssss...." Bueno, no hay que tomarselo al pie de la letra pero de verdad, intentemos que este verano haya menos noticias absurdas y lamentables (o lamentablemente absurdas) como las que citaba antes.

Dos días llevan ya con altísimas temperaturas en el archipiélago canario  y parece que quedan otros dos. Este martes, coincidiendo con el estreno oficial el verano, se han alcanzado en Antigua, municipio de Fuerteventura, los 40.1ºC a la sombra. 39º,5 en Tinajo, Lanzarote. 38,4º en San Bartolomé de Tirajana. 37º el aeropuerto de Tenerife Norte. Para mañana miércoles los avisos por calor rebajan la intensidad (pasan de naranja a amarillo y de los 37º a los 34º de máxima prevista) pero a cambio se extienden al resto de las islas del archipiélago: también en El Hierro, La Palma y la Gomera tienen avisos por calor para mañana.

Así que la primera "ola de calor" de este verano 2011 llega casi el día de su estreno y llega a Canarias. Las temperaturas comenzarán a bajar el viernes y ya el sábado el termómetro dará un respiro a los canarios... mientras que volverán a subir en el sur de la Península. Y ojo porque aquí podríamos tener también la primera ola de calor el próximo fin de semana y comienzos de la que viene. Una de esas masas de aire cálido que nos llegan desde África podría instalrse en Andalucía Occidental o el sur de Extramdura a partir del próximo domingo. Y eso significa que allí, que suele hacer calor, podrá hacer más calor. Es decir: muuuuuuuuuucho calor. Ya iremos viendo cómo evoluciona y daremos datos cuando se vaya acercando el momento. Pero parece que hay ganas de ponerle títulos, de colgar etiquetas al verano. Mañana por cierto, el Ministerio de Sanidad presenta la campaña para combatir o alertar de las altas temperaturas. También contaremos que da de sí.

¡Ah! Y tampoco ha querido perderse este día de estreno otro ingrediente meteorológico del verano: las torementas veraniegas. Presentes este día 21  en Zaragoza, Huesca y Teruel, en zonas de Albacete, Cuenca,  Granada.... 8000 rayos han iluminado la llegada del verano (no podemos decir la noche, porque han sido por la tarde y a esa hora es de día: y más hoy, que es el día más largo del año) y los truenos han puesto la banda sonora del estreno de la nueva estación. La más larga del año. 93 días de verano tenemos por delante. A disfrutar

Así se desprende del pronóstico estacional del Centro Europeo de Predicción, que hoy ha interpretado y presentado en rueda de prensa nuestra AEMET. ¿Cómo será este verano que astronómicamente comienza mañana martes día 21 a las 19:16 hora peninsular? Pues según este pronóstico, será un verano con temperaturas por encima de lo normal en toda España, y sobre todo en el este y sur de la Península  y en los dos archipiélagos.

Estas predicciones se basan en parámetros distintos a las que se hacen para el día siguiente o el corto plazo. Éstas últimas podrían ser como pinceladas en el dibujo del  tiempo futuro, mientras que las predicciones estacionales vendrían a ser como brochazos: más difusos y menos precisos. Pero es lo que hay, científicamente hablando. Se basan en un análisis del océano en su estado inicial y "un modelo global de circulación general acoplado océano atmósfera" para obtener una evolución prevista de ambos.

El resultado de este modelo no es una predicción propiamente dicha, sino un valor: resaltan si habrá o no anomalías respecto a un valor de referencia (lo que pueda estar por encima o por debajo de la media). En cuanto a las lluvias, por ejemplo, la predicción dice: "no se esperan tendencias significativas respecto de los valores normales". Vamos, que en este verano va a llover lo normal, es decir, más bien poco:  "alguna tormenta veraniega como es normal" se atrevía a matizar Ángel Rivera, portavoz de la AEMET, en la rueda de prensa de hoy.

Y es noticia, porque en general este amplio pronóstico estacional hace huir de matizaciones. Así ha ocurrido cuando un periodista de Castilla La Mancha le ha preguntado por el comportamiento previsto del verano para su región: "Ya nos gustaría poder hacer esas preciosiones" respondía Rivera. Vamos, que este par de líneas es lo que hay, y ya es mucho. ¡Ah! En esta rueda de prensa también se ha hecho balance de la primavera que acaba mañana y el resultado no por esperado deja de ser llamativo: la de este año ha sido la primavera con las temperaturas más altas desde 1951. Sobre todo debido a Abril y Mayo, por este orden, que se pasaron con el calor. Marzo, en cuanto a las temperaturas, fue muy normalito.

Una nube en el horizonte justo por donde salía la luna nos impidió a muchos madrileños ver en vivo el eclipse. Fue muy probablemente una "nube de calor", esas que se generan por las altas temperaturas -distintas a las nubes de evolución- y que se extienden a veces como una neblina... El caso es que mirábamos al cielo y allí no había eclipse... ni luna "ni ná". A las 23.00, justo cuando estaba a punto de acabar el eclipse,  allí apareció colgada en el cielo, una bella luna semianaranjada y con un volumen verdaderamente llamativo. Y he pensado que  aquellos que tampoco pudieron verlo en el cielo, es justo que lo vean al menos en la pantalla -.de la tele o del ordenador-. Y eso es posible gracias a vuestras fotos. Así que, para todos,  hoy un doble agradecimiento: por mandar las fotos por permitirnos gracias a ellas, disfrutar de este espectáculo natural.