Como en el Increíble Hulk, el calor en nuestro país también depende de la masa. Concretamente de la masa de aire predominante sobre nuestras cabezas. Ahora la que tenemos procede del sur, de África. Es decir, el aire que predomina en nuestra atmósfera más inmediata es aire muy cálido y con los cielos despejados, luciendo el sol todo el rato, pues no hace más que recalentarse.

 

¿Esto es una ola de calor? Pues si esta combinación de masa cálida + cielos despejados se prolonga en el tiempo sí se podrá hablar de ola de calor, es decir, sí comenzaría a ser preocupante. Pero lo normal es que se alterne con vientos frescos del Atlántico (como ocurrió el domingo) o que otra masa más fría se descuelgue y vaya sustituyendo a la africana ( y entonces lo que tendríamos serían tormentas: eso lo hemos vivido muchas veces cuando tras varias jornadas de intenso calor cae el chaparrón y decimos "esto tenía que romper").

Sí fue una ola de calor, intensa y catastrófica además, la de 1995 por estas fechas. El 20 de julio de aquel año se batió el récord de temperatura de Toledo con 43ºC (el sábado pasado tuvimos 40ª), y Sevilla y Córdoba también anotaron ese años sus récords históricos: 46,6 y  45,6 respectivamente. Pero no fueron las máximas puntuales lo que agravó la situación, sino su continuación en el tiempo. Es decir, la "combinación del calor" de la que hablábamos antes se prolongó en el 95 durante casi 10 días sin respiro -y nunca mejor dicho-: no hubo en esos 10 días ningún resquicio por el que pudiera aliviarse momentáneamente el termómetro.

Este año de nuevo tenemos mucho calor por las mismas fechas -como toca- y aunque el miércoles aún tendremos más calor en el centro y el oeste del país, los termómetros no llegarán tan lejos y, lo que es más importante, el viernes sí esperamos un alivio en estas zonas. Seguirá haciendo calor, pero no tanto. Como corresponde, seguirá siendo verano: la ardiente canícula que tan bien conocemos ya.

Si te llamas Cristóbal seguramente verás tu nombre en los periódicos no dentro de mucho. La próxima tormenta tropical que nazca en el Atlántico llevará ese nombre, y si esta tormenta crece y sube de categoría habrá un Huracán Cristóbal. Si esta temporada es larga y activa -como la de hace tres años, por ejemplo-  podremos ver también un huracán Laura, Omar o incluso el Huracán Paloma, que a los madrileños les resultará tan familiar. 

 

Los nombres de los ciclones tropicales ya están elegidos. Hay 6 listas, cada una con 21 nombres siguiendo el Orden Alfabético, de la A a la W . Fueron confeccionadas por la Organización Meteorológica Mundial y se van rotando periódicamente. Es decir, los nombres de la lista de este año volverán a utilizarse en el 2014. Si hay un Huracán que resulta muy dañino y adquiere, por sí decirlo, protagonismo suficiente -como el Katrina o el Wilma- se cae de la lista, y se elige otro nombre que ocupe su inicial -Katia y Whitney  fueron quienes sutitiyeron a las del ejemplo anterior, tras la devastadora temporada del 2005. El año pasado tuvimos al nefasto Dean: su nombre en la lista ha sido sustituido por Dorian.

Vamos, que cuando surge el Huracán, ya hay un nombre esperándole.

En mitad del Atlántico acaba de nacer Bertha, el primer huracán de esta temporada. Antes de él, Arthur estrenó la serie de este 2008, pero no tuvo la suerte de ascender de categoría y se quedó en Tormenta Tropical. La evolución de un huracán más o menos es ésta: naces como Depresión tropical (como una de nuestras familiares borrascas, pero en latitudes tropicales); si coges fuerza pasas a ser Tormenta Tropical (TT) y si sigues creciendo entras dentro de la nominación que tanto asusta: Huracán. A partir de ahí se genera otra calificación por categorías. Van del 1 al 5, y a partir del 3 ya se considera un huracán "major". El 5 es la pera, claro. Acuérdate del Katrina, el Mitch, o el Andrew. No se olvidan fácilmente. El caso es que cuando una depresión llega a Tormenta Tropical, ya tiene derecho a nombre.

Con esto de las nominaciones se pretende identificar al fenómeno  con un nombre corto y sonoro y además las listas sirven para ubicar temporalmente al ciclón, ya que siguen el orden del alfabeto. La primera de la temporada lleva la A, la segunda la B, etc... Así, cuando este año nazca -si nace- el ciclón Edouard, podremos saber inmediatamente  que se trata de la 5º tormenta tropical de la temporada.

Las Anas de nuestro país verán con curiosidad el año que viene cómo el primer ciclón de la temporada se llamará como ellas; Lisa tendrá su Huracán si la temporada de 2010 se alarga hasta ella y los Albertos tendrán su huracán en el 2012. Si quieres saber si algún huracán llevará tu nombre, pincha en este enlace de la página del Centro Nacional de Huracanes -un organismo de la Administración estadounidense- donde encontrarás las 6 listas elegidas. ¡Que te diviertas!

 

Siempre que llega el día de hoy me gusta recordarlo porque hay gente que no lo sabe - a lo mejor tú mismo-, o simplemente porque quizá te puede parecer curioso. ¿Que qué día es hoy? Pues hoy es el Día del Afelio. Es decir, el día del año en el que el Sol está más lejos de la Tierra. Lo curioso para nosotros -los pobladores del hemisferio Norte-  es el hecho de que cuando el Sol está más cerca es cuando más frío hace, y  ahora que empiezan a apretar los calores nos dicen que el Sol está más lejos que nunca.

No pasa de ser una curiosidad, porque todos sabemos que el frío o el calor no dependen de la posición de la Tierra en la órbita de traslación  sino de la inclinación que llevamos en ese recorrido y que según el momento nos exponemos más o menos al Sol: cuando más incide aquí en el Norte es Verano  y cuanto menos de lleno nos da, pues es invierno. Y precisamente por eso -por la inclinación- en el hemisferio Sur es justo al revés. Pues lo dicho, hoy el sol está un poco más lejos.... Pero tampoco es mucho: apenas unos 5 millones de kilómetros... Concretamente, hoy está a unos 152 millones de kilómetros, y el día del  Perihelio (que así se llama el día en el que más cerca está, y que suele darse a comienzos de enero) lo tenemos -redondeando- a nada más que 147 millones de kilómetros.

¿Y yo en qué lo noto? Ya hemos dicho que en la temperatura no tiene nada ver,pero esta diferencia de distancia se aprecia, claro está, en el tamaño. Un objeto más lejano aparenta se más pequeño, y con el sol a pesar de la distancia, también ocurre. ¡No lo mires a simple vista! Aquí tienes una imagen tomada con telescopio por un profesional que ha comparado el Sol en el día que está más lejos y en el que está más cerca ¿A que se nota diferencia? Tienes más datos sobre esta imagen y sobre el Sol en ascensionrecta.com, una web amena y divulgativa.

Por cierto, otra cosa, el Sol nos dura ya menos por las tardes. Desde el pasado viernes comenzaron a acortarse las tardes (el Sol comenzó a ponerse unos segundos antes) y ayer perdimos ya justo un minuto entero de Sol en el atardecer... Y eso ¿ lo notaste?

Es la pregunta que sale en muchas conversaciones de estos días en los que avanza Junio pero no asoma el sol ni el calor por ningún lado. Para dar una respuesta lo único que podemos hacer es acudir a las "previsiones estacionales", es decir, pronósticos de tres meses para la estación vendiera. Sin embargo, antes de hablar de los que nos dicen esas previsiones escucha esta historia.

Ocurrió no hace mucho, este mismo año, a comienzos de Marzo. Presentaban en la sede de la nueva Agencia Española de Meteorología -antes Instituto Nacional de Meteorología- su nueva web, y acudimos allí unos cuantos. Esos días estábamos a las puertas de la Semana Santa y este año además coincidía el Viernes Santo con el cambio de estación: la entrada de la Primavera. Y claro, además de sobre la web, los allí convocados preguntamos a los técnicos, científicos y responsables del correspondiente departamento de la AEMET sobre los dos temas que más interesaban en ese momento: Qué tiempo iban a tener los españoles en la Semana Santa, y cómo iba a comportarse  esta Primavera entonces a punto de estrenar, tras un invierno seco y caluroso que ni pareció invierno.

Lo que nos dijeron sobre la Primavera es que: "En principio, según las previsiones estacionales que manejamos, estará dentro de los parámetros normales. Será una primavera con temperaturas y precipitación sobre la media". Eso dijeron aquel día de comienzos de Marzo... Y este Mayo de 2008 ha sido, todos lo hemos comprobado, uno de los más lluviosos de la historia.

¿Cómo no aparecía esa anomalía, esa desviación por arriba tan destacada, en los modelos estacionales? ¿Quizá se hace una media para tres meses, que acaba enmascarando picos puntuales? La conclusión de esta historia es que de las previsiones estacionales, a día de hoy, nos podemos fiar poco. Son sólo, quizá una pista. Podríamos decir, por ejemplo, que tendremos un verano normal, sobre la media, y efectivamente quizá, al final del verano ese sea el balance, pero en el camino puede que tengamos un Julio muy frío y un agosto muy caluroso. Conclusión al final: un verano normal... Sí, sí, pero díselo al que se cogió las vacaciones en Julio.

En fin, con esta advertencia previa podremos conocer ahora lo que dicen del próximo verano los modelos estacionales. Bueno, ahora ya se ha hecho un poco tarde. Mañana lo vemos: en este mismo sitio, y a la hora que quieras... Por cierto, las previsiones que nos dieron aquel día sobre la evolución del tiempo en Semana Santa (para dentro de 10 días y la actualización, 5 días después, para los otros 5 restantes)  esas sí que, este año, acabaron cumpliéndose casi milimétricamente.