Si no te gusta el calor asfixiante tienes todavía algunos días por delante para respirar, pero tampoco muchos. Las previsiones apuntan a un subidón del termómetro para este próximo fin de semana: vuelven los 40ºc al Valle del Guadalquivir y más calor también para el resto de la mitad sur y la zona Centro. En estos días seguramente volvamos a escuchar aquello de "llega la canícula", "la canícula se instala en la vida sevillana", "la ardiente canícula" o frases similares que tantas veces se repiten en los informativos y que, aunque nos suenen un poco añejas, tienen su razón de ser.

El diccionario de la Real Academia define canícula como "el período del año en que es más fuerte el calor", y los datos climatológicos suelen situar el inicio de este período hacia finales del mes de Julio. Vamos que la canícula no es un fenómeno atmosférico, ni siquiera algo puntual, vendría a ser algo así como lo más crudo del crudo verano.

Pero, ¿qué tiene que ver el calor con los perros? Porque como habrás deducido canícula  viene de can... Bueno, pues la respuesta hay que buscarla en las estrellas....

Concretamente en la más brillante del cielo: la estrella Sirio, en la constelación de Can Mayor. Resulta que antiguamente -en la antigua Roma o  incluso antes porque nosotros heredamos de los romanos como ellos heredarían de otros- cuando Sirio aparecía en el cielo coincidiendo su salida con la salida del Sol era cuando aquí en la Tierra apretaba el calor. Y  así se fue identificando ese momento astronómico con un tiempo concreto, es decir, se fue identificando el calor con la estrella Sirio, que en la mitología es además el nombre del perro de un prestigioso cazador: Orión. Y así el período del año más caluroso para los romanos se llamó canícula, y así es como ha llegado la palabra hasta nosotros.

Y es por eso y no porque los perros sean -que por otro lado también es cierto-  quienes muchas veces mejor ilustran el concepto de calor. Como ese galgo tumbado en la mínima sombra que proyecta el muro encalado de un pueblo manchego, en una tarde de julio, en esas horas en las que no encuentras un vivo por la calle, horas de siesta en mitad de la canícula...