El New York Times ha recogido la odisea de Domenico Salerno, un italiano de 35 años, sin ningún delito a sus espaldas, que en su última visita a los Estados Unidos el 29 de abril para visitar a su novia norteamericana, fue retenido por los agentes de inmigración y enviado acto seguido a una prisión incomunicado y sin cargos durante diez días.

Quienes habéis viajado a los Estados Unidos probablemente hayais llegado a la conclusión de que pasar por delante de los oficiales de inmigración norteamericanos no es, precisamente, una experiencia agradable. De hecho, durante los últimos años se han disparado los problemas de viajeros que intentan visitar los Estados Unidos procedentes de multitud de países, incluidos europeos. Por lo general, el asunto se acaba con unas horas de espera en el aeropuerto. No es algo que nadie recuerde con felicidad pero tampoco pasa a mayores, habitualmente.

En otros casos como el de este joven italiano el caso se convierte en una "experiencia kafkiana".

Los agentes de inmigración denegaron acceso en el aeropuerto Dulles de Washington a Domenico Salerno. Tienen poder absoluto para hacerlo y docenas de razones para justificarlo, entre ellas la mera “sospecha” de que el viajero intentará trabajar ilegalmente o quedarse más tiempo del legalmente permitido. En esos casos, se le deniega la entrada y suele ser enviado de vuelta a su país de origen en el siguiente vuelo disponible.

Pero, aún así, “hay circunstancias excepcionales que requieren una detención más prolongada para revisar el caso”.  Y eso le ocurrió a Domenico.  Sin más explicaciones, fue enviado a una prisión en el estado de Virginia. Como formalmente no se le consideraba aún dentro de los Estados Unidos, no tuvo derecho a ninguno de los derechos legales otorgados incluso a los inmigrantes ilegales.

Su novia, Caitlin Cooper, le esperaba en el aeropuerto. Ante lo prolongado de la espera, empezó a hacer preguntas y uno de los agentes de inmigración le contestó que su novio “debería de intentar pasa un poco más de tiempo en su propio país”. Otro le contó después la increíble historia de que Domenico había pedido asilo político en los Estados Unidos. Doce horas después, cuando Domenico pudo hacer su primera llamada telefónica, explicó que se estaban vengando de él por insistir en hablar con la embajada italiana.

La familia de la novia resulta que tuvo las suficientes conexiones como para conseguir que un influyente senador republicano, John W. Warner, intercediera. Aún así les llevó diez días conseguir la liberación de Domenico, contra el que nunca hubo ningún cargo en concreto. Ni consta ninguna sospecha razonable de nada. Nada.

En resumidas cuentas, un ciudadano de la Unión Europea, inocente de cargo alguno, acabó diez días en una cárcel norteamericana sin explicación alguna.

Este es un caso excepcional pero los incidentes en las fronteras norteamericanas en los últimos años se han multiplicado y no deberían de pasar desapercibidos. Es la obligación de la administración europea defender a sus ciudadanos y también de los medios de comunicación de informar de sus casos y por ello podéis por supuesto recoger aquí aquellos que conozcáis.

Desde luego no pasarían desapercibidos si fueron si el incidente le ocurriera a un ciudadano norteamericano en una frontera europea.