Los americanos siempre han sido muy astutos en la cuestión de los calendarios. La liga de futbol la ponen justo después de la de baseball y este año, además, la campaña presidencial la han colocado para tomarle el relevo a las Olimpiadas con el inicio el lunes de la Convención Demócrata. No es casualidad. Las convenciones se retransmiten por televisión en prime time. !Qué mejor espectáculo que ver a Hillary pidiendo el voto para Obama! O a McCain intentando no tropezarse con Bush por Minneapolis.

El caso es que la carrera presidencial tendrá desde hoy 74 días y su primera prueba será el marathon de convenciones, la semana próxima la demócrata y acto seguido la republicana. Las convenciones son el encuentro con mayúscula de la política y el espectáculo. Para los demócratas el reto es presentarse unidos, como si ya nadie tuviera dolores de las primarias, como si Obama fuera el líder querido por todos y por el que todos trabajarán al máximo. A día de hoy eso aún tiene que probarse. Por su parte, para los republicanos es, en cierto modo, lo opuesto, como alejarse de la herencia Bush sin dejar de ser republicanos y ofender a las bases más militantes.

Entre las convenciones y los cuatro debates (tres entre candidatos a presidente, uno entre los candidatos a vicepresidente) vendrán tres semanas de toma y daca político en el que es tradicionalmente el momento idóneo para levantar escándalos, falsos rumores y todo lo que pueda salir despedido del ventilador de la porquería política. McCain y Obama prometieron una campaña limpia. Entonces será el momento de cumplirlo.

Tal y como están las cosas, los debates parece que volverán a tener una importancia fundamental. Los demócratas se las prometían muy felices después de ocho años de Bush de los que hasta la mayoría de republicanos abomina ahora. Pero resulta que las encuestas no dicen nada de eso, sino que esta es una carrera totalmente abierta, que Obama tiene una ligera ventaja, sí, pero que McCain está a tiro de piedra, que cualquiera puede ganar, que hay pelea, que los demócratas tendrán que ganar las elecciones no sólo gracias a Bush sino gracias a ellos mismos.

Aún así, se sigue teniendo la impresión de que esta es una elección básicamente sobre Obama, que a él es a quien corresponde convencer al país de que él representa el cambio que todo el mundo pide -también los republicanos. Pero por ahora no lo ha conseguido.