Jornada 24: Recital de United y Arsenal

La jornada comenzaba en el Emirates Stadium donde un condenado al descenso, Blackburn Rovers, visitaba al Arsenal en una prueba vital para ambos. Los Gunners debido a sus últimos tropiezos en el campeonato, observaban cómo el estadio después de mucho tiempo, presentaba una entrada con la carencia de quince mil butacas sin ocupar. Wenger se planteó desde un primer momento dar la oportunidad al jovencísimo Alex Oxlade-Chamberlain que viene deleitando con su juego , en cambio, no acompañado con el resultado final. Sin duda, un acierto absoluto por parte del técnico francés que crea un juego basado en la ofensiva por unas bandas eléctricas con la compañía de Theo Walcott por la derecha. Con la expulsión temprana de Gael Givet, defensa del Blackburn, los Gunners se dieron un paseo por su estadio, divirtiendo incluso a la afición rival y perforando las mallas de Robinson hasta en siete ocasiones, donde Robin Van Persie con un hat-trick, Oxlade-Chamberlain con un doblete y la leyenda activa “Titi” Henry dejaron en el olvido jornadas pasadas para hacer borrón y cuenta nueva.

El líder, el Manchester City, tenía un compromiso fácil “a priori” ante el Fulham de Martin Jol. En el Etihad Stadium, los de Mancini supieron imponerse con facilidad gracias a los goles del Kun Agüero y de Edin Dzeko, en un partido sin mucha historia. Mientras, en Carrow Road, el Norwich City seguía con su dulce sueño del que no quiere despertar llevándose la victoria en su feudo ante el Bolton Wanderers. Los Canaries siguen sumando puntos en su objetivo por la permanencia gracias, en gran parte, al fortín instalado en su campo.

Aunque el partido grande de la jornada se disputaba en Stamford Bridge, donde el clásico Chelsea vs Manchester United entraba en escena. En un encuentro vibrante donde pasó de todo, los red devils demostraron sus galones como equipo que más Premier League ha ganado en la historia. Y eso, que en el minuto 60’ el marcador reflejaba lo que parecía ser un recital local, con un 3-0. El gol en propia puerta de Evans, la volea imparable de Juan Mata ( sin dejar caer la pelota) o el gol de David Luiz a balón parado, hacía que los aficionados del United comenzaran a desfilar del Bridge. Pero hubo un momento de inflexión en el encuentro, ese momento en el que un jugador de fútbol se encuentra rodeado de cerca de cincuenta mil personas, defendiendo la historia de un grande como el United. Ese momento en el que o juegas para ganar, o juegas destinado a la humillación.

Fergie decidió dar entrada a Chicharito Hernández, para que el mexicano diera aire a ese pensamiento y filosofía que sólo los campeones comprenden. Con dos penaltys en diez minutos, el segundo inexistente sobre Welbeck, Wayne Rooney  se encargaba de materializar ambos. Con el gol de Chicharito en el 83’, se mascó la tragedia local y la confirmación de una capacidad de reacción que el United echaba de menos este año. Sólo quedaba que De Gea entrara en acción. El portero español , tan criticado estas últimas jornadas por su inseguridad aérea, demostró su calidad sacando de la misma escuadra un tiro de Juan Mata que, envenenado, hubiera sido la sentencia. Tablas en el marcador, para un vibrante, increíble, espectacular y si se me permite, brutal clásico.

En otros partidos de la jornada, el Newcastle salió abanderado de la mano de Demba Ba recién llegado de la Copa de África, junto a Pappis Cisse, flamante fichaje procedente del Friburgo alemán. Enfrente, el Aston Villa sólo pudo poner un poco de emoción al partido de la mano de Robbie Keane que con su gol, sólo hizo estrechar la delgada línea entre la ilusión y la realidad: Los villanos eran inferiores a las urracas. Con los goles de los dos senegaleses antes mencionados,  el Newcastle sigue arriba peleando por los puestos europeos.

Por otra parte, el Sunderland de Martin O’Neill cosechó su quinta victoria en seis partidos, gracias al gol de McClean en el dificilísimo Britannia Stadium. El encuentro estuvo marcado por la poca visibilidad debido a la gran nevada que cayó sobre el césped. Con esta victoria, los Black Cats se sitúan en apenas un mes y medio de pelear por no descender, a luchar por entrar en zonas europeas. Mientras, los Wolves se encargaron de aguar la fiesta a los capitalinos del QPR. Gracias en parte a la autoexpulsión de su nueva estrella Djibril Cisse, el gol, del debutante y veterano Bobby Zamora, del equipo local, no fue suficiente para que Matt Jarvis y Kevin Doyle voltearan el marcador. Mick McCarthy respira tranquilo una semana más.

En The Hawthorns, el Swansea galés sigue viviendo en su particular burbuja y sumaron de nuevo una victoria ante los de Roy Hogdson. Graham y Sigurdsson fueron los artífices de los goles que significaron los tres puntos para un equipo de los más pequeños y simpáticos de esta Premier. Para terminar, el Everton, equipo que se proclamó héroe la jornada pasada gracias a la victoria sobre el líder, no pudo pasar del empate en el DW Stadium ante el colista, el Wigan Athletic.

Nos queda saber si el Liverpool será capaz de conquistar a su propia afición en el partido restante de esta jornada ante el Tottenham Hotspurs, en lo que será la reaparición de la estrella Luis Suárez.