El Boxing Day

26 de Diciembre. Boxing Day. Día especial para los aficionados a la Premier League. Familias enteras asisten a los diferentes estadios y, en las gradas, decenas de personas vestidas de Papá Noel. No se puede respirar mejor ambiente de cordialidad y unidad entre las distintas aficiones que un día como éste.

Sólo una nota discordante en este guión casi perfecto. El encuentro que enfrentaba al Arsenal y al West Ham, en otro de tantos derbis londinenses, fue suspendido por la huelga de metro. Nueve escenarios restantes donde poder disfrutar de la mejor liga del mundo, nueve focos con picos de máxima audiencia. En definitiva, nueve partidos de la Premier League.

ZONA EUROPEA

Old Trafford se preparó para recibir un clásico de la Premier. El Manchester United recibió a un Newcastle que, aunque no llegaba en su mejor momento, la calidad que atesora su plantilla era un claro indicador de que cualquier premonición era pura especulación.

Así fue. Con la titularidad de la dupla senegalesa, Ba-Cisse, los de Pardew se adelantaron hasta en tres ocasiones en el marcador, haciendo enmudecer a Old Trafford. Pero "el teatro de los sueños" se disfrazó como tal y se encomendó a sus estrellas (esta vez sin Wayne Rooney) para lograr la remontada. Así, Van Persie y Chicharito lograron 'in-extremis' que los tres puntos se quedaran en casa del líder.

Mientras, en el Stadium of Light de Sunderland, el Manchester City pinchaba ante los de Martin O'Neill. El gol del ex-citizen Adam Johnson, la fuerte defensa de los Black Cats y la fenomenal actuación del guardameta Mignolet, hicieron posible la victoria de los del norte de Inglaterra, que ya suman dos victorias consecutivas y se alejan de la zona de descenso. En cambio, tiene toda la pinta de que Mancini hará las maletas antes de terminar la temporada si los blues no enderezan el rumbo.

En Carrow Road, el espectacular Chelsea de Rafa Benítez continúa por la senda de la victoria y con un solitario gol (¡qué digo gol!... golazo) de Juan Mata, sigue tercero en la clasificación  a tan solo cuatro puntos del Manchester City, pero con un encuentro aún por disputar contra el Southampton. El Norwich City ve frenada así su racha de dos meses y medio sin conocer la derrota y continúa en la zona media de la tabla.

El último equipo que cierra la zona Champions League es el Tottenham de Villas-Boas. Contundente victoria de los Spurs en Villa Park ante el Aston Villa. Con un gol de Defoe y un hat-trick de Gareth Bale en 25 minutos de auténtico infarto, los de Paul Lambert siguen siendo capaces de lo mejor y de lo peor. Capaces de ganar en Anfield en un partido soberbio y capaces de recibir doce goles en tan solo cinco días. ( ocho del Chelsea más cuatro del Tottenham ). Otro entrenador que tiene difícil crear un proyecto de futuro.

En zona Europa League se sitúa el Everton. Los de David Moyes siguen haciendo de Goodison Park ese fortín necesario para asegurarse jugar en Europa la temporada que viene. Con los goles de Jagielka y Leo Osman, los Toffees continúan agradando, aunque la ausencia de Marouane Fellaini se notó en el juego. Su víctima, el Wigan de Roberto Martínez, sigue inmerso en puestos de descenso y confirma su condición de "sufridor" esta temporada.

RESTO DE LA JORNADA

En Craven Cottage, el Fulham no pudo brindar una victoria a su afición el día del Boxing Day. El Southampton fue mejor que el equipo de Martin Jol sobre el campo, y en el 83', Rickie Lambert consiguió equilibrar, de penalti, el tempranero gol de Dimitar Berbatov (el delantero búlgaro puso la nota graciosa de la jornada en la celebración de su gol, al mostrar una camiseta con el mensaje: "Keep calm and pass me the ball").

En cambio, en el Britannia Stadium, los Potters deleitaron a la suya tras un partido muy físico en el que se impusieron al Liverpool de una forma muy contundente. Los de Pulis aprovecharon su punch por sus métodos más efectivos y con los goles de Jones y Walters, dejan al Liverpool bastante alejado de la zona europea, que ya se encuentra a ocho puntos de distancia. El Stoke empieza a escalar posiciones y ya se sitúa octavo en la clasificación.

Victoria importantísima del West Bromwich Albion en casa del colista, el QPR, por su connotación psicológica. Los de Clarke se encontraban cerca de un mes sin conocer la victoria, por lo que estos tres puntos los sitúan por la lucha de puestos europeos de nuevo, empatados a puntos con Tottenham y Everton. En cambio, el QPR de Redknapp no parece tener solución y ya se rumorea sobre la salida de muchas de sus estrellas en este mercado de invierno.

El único partido sin goles de la jornada se vivió en el condado de Berkshire. Los Royals y los Swans disputaron un encuentro ausente de espectáculo, donde Michu se lesionó.

Boxing Day en estado puro. Ya saben que en Navidades, la Premier no para. En cuatro días, de nuevo otra jornada en "El Córner Inglés".