Cuando la era digital llegó a la música, nadie pensó que fuera a transformar tanto la industria. Lo que en un principio era una mejora de calidad, puesta en duda por muchos amantes del vinilo, transformó radicalmente el mercado con la mejora de la velocidad de las redes y la aparición de los programas P2P. Lo que antes hacías de forma casera copiando de una cinta a otra, se empezó a hacer de manera anónima, sin pérdida de calidad y en muchos casos de forma ilegal, produciendo un 'cataclismo' en la industria discográfica.

En los últimos años, el P2P se ha convertido en el Satanás de las compañías y han intentado luchar contra estos programas de todas las maneras posibles: multas, suspensión de la conexión, ediciones espaciales con material extra y sobre todo, la venta de música por Internet. Pero ninguna de estas medidas ha logrado frenar la crisis del sector. Programas como iTunes han cosechado un gran auge en los últimos años, pero es difícil que la gente, mayoritariamente, pague por algo que puede conseguir de manera completamente gratuita como descargar archivos a su disco duro.

La última vuelta de tuerca de la industria es Spotify. Las grandes compañías han llegado a un acuerdo para ofrecer 'gratuitamente' todo su catálogo musical en 'streaming'. El concepto es claro: te dejamos que escuches la música que quieras, pero no que la almacenes como muchos usuarios hacen ahora. El servicio está disponible en dos versiones:

1. La 'gratuita', en la que tendrás cuñas de publicidad de unos 20 segundos cada cierto tiempo (según mi experiencia cada 10 canciones aproximadamente).
2. La versión de pago de 10 euros al mes en la que eliminas todo tipo de publicidad y obtienes algunos pequeños privilegios más del programa.

Por el momento Spotify está en versión Beta y sólo se puede acceder por invitación o con la suscripción. Es cierto que hay ya iniciativas similares en la red como Last.fm donde los usuarios pueden escuchar una 'radio a la carta', pero el concepto de Spotify incluye algunas novedades importantes:

1. Las listas de reproducción que creas con tus canciones favoritas y que puedes reproducir en cualquier lugar. Se terminó ir con un disco duro a casa de un amigo o cuando te vas de vacaciones.
2. Comparte las listas con tus amigos. Sólo tienes que enviar la url de la lista en cuestión a quien quieras para que se incorpore a tu colección. La lista se actualizará automáticamente con todoas las modificaciones que haga cada uno de los usuarios que la comparten.
3. Un diseño simple, muy similar al de iTunes, y de facil de usar.
4. Un archivo músical muy completo.
 
La calidad del sonido es aceptable en la versión gratuita, aunque se echa en falta que la versión de pago ofreciera la música a más calidad.

Los próximos meses serán determinantes en la evolución y el éxito del producto. El concepto es muy interesante, pero si la mayoría de la gente no ha aceptado en este país el concepto de pagar por ver la televisión, más difícil parece aun que lo hagan por escuchar música. La clave puede estar en que no se excedan con la publicidad en la versión gratuita para que logre una gran aceptación y luego intentar que los usuario asimilen el concepto de pagar por escuchar.